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宋太祖赵匡胤是武将出身，在位期间对外积极进取，一直想收复幽云十六州、统一交趾地区，实现王朝大一统。但是后来宋朝却采取了收缩、退让的对外策略，实行"守内虚外"的方针。那么到底发生了什么事情，让宋朝产生了这么大的转变呢？其实这和一场战争有关，这场战争直接改变了北宋的命运！

976年，赵匡胤死后，他的弟弟赵光义即位，是为宋太宗。赵光义一心想要超越自己的兄长，因此他在即位之初，延续了积极进取的对外策略，不断对外用兵。他亲自率军北伐，消灭北汉政权，接着又对辽国用兵，他想在自己的手中完成王朝的统一。但是一场战争的惨败，让赵光义彻底变怂！

幽云十六州，也称为燕云十六州，自古以来就是中原王朝的北部屏障。但是在五代时期，后晋皇帝石敬瑭将幽云十六州割让给了辽国，因此地是战略要地，所以后世皇帝一直想恢复这片领土，宋太宗也不例外。979年，在消灭北汉后，宋太宗率军攻打幽州，结果在高粱河一战中失败。

虽然这次遭到了失败，但宋太宗并没有气馁，他一直在等待新的机会。985年宋太宗的"机会"来了，雄州知州贺令图给赵光义送出了一份情报，说"虏主（指辽圣宗）年幼，国事决于其母（指萧太后），其大将军韩德让宠幸幸用事，国人疾之，请乘其衅，以取幽蓟"。

宋太宗非常高兴，于雍煕三年（986年）正月决定进行北伐，来收复幽云十六州。这次宋朝可以说是下了血本，动用了二十多万军队，兵分五路，水陆并进。其中曹彬率十万大军为北伐主力，米信率数万人为东路军，田重进率数万人为中路军，潘美所部数万人为西路军，另外赵光义还派高琼率领水军"浮海北攻平州"。

这场战争史称"雍煕北伐"，是北宋开国以来规模最大的军事行动，二十多万军队也是跟随赵匡胤南征北战的精锐禁军，而且参战的将领也是北宋开国名将，在宋太宗看来，似乎胜利就在眼前！但是令人意想不到的事情发生了，宋朝在这场战争中遭到惨败！

北宋名将曹彬所部十万大军在岐沟关之战中被打得溃不成军，惊慌之下，曹彬、米信居然弃军而逃，所部"宋师望尘奔窜，堕岸相蹂死者过半，沙河为之不流"。事后，辽军主将耶律休哥将宋军阵亡将士的尸体筑为"京观"。此后其他各路军队也先后战败，特别是西路军副将杨业战败被俘，不屈而死。

经过这场惨败后，宋太宗赵光义彻底认输了，虽然几年后他仍然提及北伐，但不过是做做样子而已，宋朝的国策发生根本性变化。991年，宋太宗对大臣说了一番话，"国家若无外忧，必有内患，外忧不过边事，惟奸邪无状，若为内患，深为惧也！"自此北宋开始走上了"守内虚外"的道路，导致国家孱弱，最终覆灭。

参考资料：1.《宋史》；2.《续资治通鉴长编》；3.《辽史》；4.《宋太宗雍熙北伐》