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朱元璋为什么定国号为大明？跟明教有关系吗？自从小时候看了苏有朋主演的《倚天屠龙记》之后，我们就一直认为明朝的国号来源跟明教是脱不了关系的。其实这两者根本就是毫无关系的。读过历史的朋友都非常清楚，朱元璋他并非明教出身。他并不是什么明教洪水旗旗下的弟子。相反朱元璋还非常反感明教这一类的异端信仰。

明教其实就是在巴比伦兴起的摩尼教。大概在唐朝的高宗时期传入中国。最早摩尼教只是在安西都护府这个区域进行传播。后来武则天偶然间接触到了摩尼教。因为摩尼教的教旨中女性的地位比较高，身为女性掌权者的武则天是非常喜欢这一点的。所以在武周朝时，摩尼教在中原地区得到了一定范围的传播。

可是到了玄宗李隆基登基之后，朝廷对摩尼教的态度发生了180度的大转弯。唐玄宗认为摩尼教是“妄称佛教，诳惑黎元”，必须要严加禁断。所以从唐朝开始，历代朝廷对明教的态度要么是禁断，要么就是不支持。包括朱元璋建立的明朝也是一样。朱元璋一建立大明就采纳了李善长的建议，禁止民间所有的异端信仰。这当然也包括了明教在内。

我们都知道朱元璋曾经接受过小明王韩林儿的册封。这个明王跟明教是不是有点关系呢？其实也没有，韩林儿据传是宋徽宗的九世孙。这个身份别管真假，反正是不好验证的。宋徽宗这一辈子一共生过80个孩子。在金国被俘期间，他还生了6个儿子和8个女儿。所以真假真的是很难验证的。反正别管怎么说，韩林儿尊的国号就是宋，跟明教是没有什么关系的。

他之所以称小明王，是因为他的父亲韩山童是大明王。那会儿韩山童的义军有一个口号叫“弥勒降生，明王出世”。所以到了韩林儿被叫小明王就理所当然了。“弥勒降生，明王出世”这口号也是跟佛教相关的。这么说下来，小明王跟明教也是没什么关系。所以明教跟朱元璋定国号为明是没有任何关系的。

朱元璋曾经被小明王册封为吴王。朱元璋再早一点的爵位是吴国公。如果按照以往的经验来看，朱元璋根据自己的爵位立国，国号应该叫吴国。曹操是魏王，他的儿子曹丕称帝之后国号就是魏。司马昭是晋王，他的儿子司马炎建国之后就称晋国。李渊他们家是唐国公，所以建国之后就是唐朝开国皇帝。用以前的封爵为国号，是为了彰显自己能够得天下是继承了前朝的基业，并非篡位。这是一种继承制的表现。所以用封爵为国号也就成为了古代王朝的一种惯例。那么如果朱元璋也按照这个惯例，国号就只能定为吴了。

这显然不是朱元璋想用的国号。你想吴这个国号谁曾经用过呢？孙权。明太祖朱元璋是非常不喜欢孙权这个人的。甚至朱元璋就公开批评过孙权。朱元璋评价孙权是这么说的，“君臣之间，以敬为主。敬者，臣之本也。故礼而立而上下之分定，分定而明正，明正而天下治矣。”你孙权和手下的臣子随随便便开玩笑，完全不顾君臣之礼。我朱元璋自然是不能学你孙权。

并且小明王死的也是不明不白，朱元璋自然也不愿意用韩宋赐给他的封爵来命名。毕竟这天下都是老朱打的，干嘛要用韩宋小明王留下来的封爵呢？朱元璋又不像司马炎那样是真的继承了前朝的基业。朱元璋认为完全就是自己打下了天下，跟韩宋是一点关系都没有的。所以用“吴”不也就承认了自己是继承了韩宋的天下吗？

那么为什么朱元璋会用“明”作为国号呢？我们都知道元朝的国号是取自《易经》中“大哉乾元”之意。其实《易经》后面还有几句话，“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行，大明终始。”这句话非常明显了，就表达了朱元璋的心意。大明是继承了大元的衣钵，而并非韩宋。